ケアンズ世界遺産の絶景を訪ねるキュランダ鉄道の旅 🚞

ケアンズに行ったら世界遺産 Wet Tropics にもアクセスできるキュランダ鉄道 (Kuranda Railway) の旅を楽しもう！コアラを抱ける動物園や世界の珍しい蝶の展示など、キュランダには見所がいっぱいだ。

キュランダ鉄道のレトロな車窓から絶景を望む

キュランダ鉄道はケアンズからキュランダを結ぶ全長 33 km の路線。キュランダは 1873 年に金鉱として開発され、鉱山 – 港の物資運搬のための鉄道工事は 1887 年に始まった。Cairns Central 駅で券を優先的に受け取って乗車するためにも、乗車券は事前に予約しておこう。

Kuranda に着くまでの列車旅には見どころがたくさん！記事のアイキャッチにした Horseshoe Bend は、Kuranda までの 1/3 地点辺りにある写真ポイント。180 度折れ曲がる線路に沿った長い車両がカッコいい。Stoney Creek Falls の鉄道橋 (下掲) は、歴史ある見事な土木建造物で圧倒的だ。

特に美しいのは Barron Falls で、たっぷり楽しむために列車が停まってくれる。この滝は Barron Gorge National Park の名勝で、世界遺産 Wet Tropics の域内に位置してる。険しい山の景色と熱帯雨林を同時に楽しめるこの場所は、ケアンズに行ったらぜひ訪れたい場所の一つ。

キュランダで発見、世界の珍しい蝶 🦋

キュランダ駅に着いたら、楽しい街歩きの始まり！商店があるエリアはそれほど広くないから、行きたい場所へは簡単に歩いていける。特にオススメなのは Australian Butterfly Sanctuary (地図 7)、Birdsworld Kuranda (地図 8)、Kuranda Koala Gardens (地図 10) の 3 箇所。

Australian Butterfly Sanctuary は蝶の楽園！大きな飼育網の中には 1,200 匹以上の世界中の珍しい蝶が同時にヒラヒラと飛び回っていて、とても幻想的！飼育館に併設された施設では、10,000 匹以上の蝶 (というかイモムシ) の繁殖・研究も見学できる。蚕なんかはよく知ってるけどあまり間近で見たことがなかったから、見れて面白かった。

入口でもらえる蝶の早見表を使って、全種類を見つける遊びも楽しいね。一番好きだったのは Cairns Birdwing で、深い黒色の体に、胸の赤色、腹の黄色、翅の黃緑色が鮮やかで美しい！紫外線で蛍光する蝶や、世界一美しいと名高いモルフォ蝶の標本も展示されてる。輝く青い鱗粉がキレイだった。

鳥の楽園オーストラリアの Birdsworld Kuranda で癒やされる

Birdsworld Kuranda は国内外の美しい 350 羽以上の鳥たちと触れ合える鳥専門の動物園。オーストラリアは鳥の楽園で、2014 年時点で 898 種の鳥が記録され、うち 45% 以上が固有種だそう (Wikipedia)。色とりどりのインコやオウムを中心に、文鳥やハト、トキやサギを放し飼いする網の中に入ってみよう！

目玉は世界一危険な鳥、ヒクイドリでしょう！オーストラリア北東部に生息する大型鳥類で、大きな体格は鳥類で世界第 3 位の重さ (ソマリダチョウ、ダチョウに次ぐ)。嘘みたいに鮮やかな青い首と顔、真っ赤な肉垂、鱗に覆われた恐竜のように丈夫そうな足が特徴的なこの逞しい姿を見に行こう。

Birdsworld Kuranda でも案内紙が配られるから、実物と見比べながら観察できる。ウェブサイトには「Hand feeding」と書かれてるから、鳥たちへの餌やり体験もできると思う。僕の訪問時も体験してる人がいたけど、僕はどこで餌を入手するのか分からなくてできなかった笑。

シドニーでは体験できない！コアラ抱っこ券は早めの購入を！

Koala Garden は、コアラを抱っこできるオーストラリアでも数少ない動物園！コアラの抱っこが許可されてるのはオーストラリアの 3 つの州 (Queensland、South Australia、West Australia) だけで、例えばシドニーのある New South Wales ではコアラの抱っこが許可されてないんです。