漢字が大和言葉を細分化した話

漢字を輸入して，日本語は細分化された．

たいてい自動詞/他動詞で漢字変わらないと思うの。消える/消す、点く/点ける、沸く/沸かす、濡れる/濡らす。 これはとても自然に感じる．だって主語が変わるだけで，起きる現象は同じだからね．「濡れる」と「濡らす」で漢字が違ったら面倒くさい．厚切りジェイソンが絶叫しちゃうよね．
でも、ひとつだけ，自動詞と他動詞で漢字が変わる組を見つけた．それは「敗れる/破る」．これだけ字が違う（もしかするとこれだけじゃないかも知れないけど）。これは妙だ。勝負に負ける/負かすの意味の「破る/敗れる」ですよ． 布や紙が裂けたり穴が空いたりする場合の動詞組は「破れる/破る」で，両方共同じ漢字だ．
たぶん，漢字を輸入する以前の日本語では，「やぶる」と「やぶれる」は区別されてなかっただろうと思う．でも漢字が入ってきたことによって，それぞれに「破る」と「敗れる」の字が充てられた．と思う．漢字が伝来して，概念を切り分けた．そういうことが起こったんだと思う．日本語は漢字伝来以前にも当然話されていたけど，漢字が中国から伝わって日本語は語彙をぐっと増やした．それによって概念の細分化が進んで，日本語の表現力の幅が凄く広がったと思う．

「破る/敗れる」の組は「自動詞/他動詞で漢字が変わる例」．似た例として「動詞/形容詞で漢字が変わる例」もある．「動詞/形容詞」っていうのは「羨む」と「羨ましい」とか，「妬む」と「妬ましい」みたいなやつ．動詞と形容詞で漢字が変わる例は「急ぐ/忙しい」．これも漢字伝来以前は区別せず同じ概念，連想の語彙だったと思う．でも漢字が入ってきたことによって，概念が分離されて「急ぐ」と「忙しい」は一見無関係な表記を獲得するようになった．…んだと思う．

他にも例えば「かく（紙の上に図形や線を記すこと）」という動詞は，文字や文章を「書く」ときと，絵や図形を「描く」ときで漢字を分ける．体の痒いところを「掻く」というのもあるね．実はこれらは，漢字伝来以前は区別されてなかったそうだ．
「書く/描く」という行為の始まりは，土器や土壁に模様を付けることだった．土の上に模様を付けるために，細い木の枝を使って土の表面を「掻く」ということをしていた．古代の日本人にとって，「土器に模様をかく」という行為は「土器に模様を掻く」だったわけ．

時代が下って中国から漢字が輸入されて，「かく」は「掻く」「書く」「描く」に細分化された．土器の表面を引っ掻いて「掻く」ことと，紙の上に墨と筆を使って「書く/描く」ことは，明らかに違う．中国から漢字も製紙技術も輸入して，「掻く」と「書く/描く」が区別されるようになった．「書く」と「描く」が区別されてる理由はよく知りませんが，想像で言うと，もともと中国語では区別されてたから，というのが簡単に思い付くかな．
今や日本語は漢字なしに表記することを考えられないけど，漢字伝来以前にも日本語は存在してた．そして，感じ伝来以前の日本語は，それぞれの概念の境界が今よりも曖昧だっただろうと思う．古代の中国は日本よりも文明がめちゃめちゃ進んでたから，中国では概念の整理が進んでいたんだと思う．こう思うと，歴史って面白いなぁって思うね．歴史の影響の下に，僕らは日本語を運用してるって実感する．